যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে মধ্য আকাশে হেলিকপ্টারের সঙ্গে সংঘর্ষের পর নদীতে আছড়ে পড়া বিমানটি এবং হেলিকপ্টারের কেউ বেঁচে নাই বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
ওয়াশিংটন ডিসির রোনাল্ড রিগান এয়ারপোর্টের কাছে বুধবার সন্ধ্যায় এ দুর্ঘটনার সময় আমেরিকান ঈগল এয়ারলাইনের বিমানটিতে ছিল ৬৪ জন আরোহী। আর হেলিকপ্টারটিতে তিন ছিল।
রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রে ফিগার স্কেটাররা বিমানের যাত্রীদের মধ্যে ছিলেন বলে যুক্তরাষ্ট্রে ফিগার স্কেটিং এবং বোস্টনের একটি ক্লাবের কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন।
কী ঘটেছিল?
মার্কিন ফেডেরাল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) জানায়, ওয়াশিংটন সময় বুধবার রাত ৯টায় রোনাল্ড রিগ্যান ন্যাশনাল এয়ারপোর্টে অবতরণ চেষ্টার সময় আমেরিকান ঈগল এয়ার লাইনের পিএসএ জেট ৫৩৪২ এর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর ওই হেলিকপ্টারের সংঘর্ষ হয়।
সংঘর্ষের পর যাত্রীবাহী বিমানটি কয়েক টুকরো হয়ে পাশের নদীতে আছড়ে পড়ে। হেলিকপ্টারটিও উল্টে পড়ে যায় পানিতে।
আমেরিকান এয়ারলাইন্স জানায়, বোম্বারডিয়ার সিআরজে৭০০ বিমানটি কানসাসের উইচিটা থেকে ৬০ জন যাত্রী ও চারজন ক্রু নিয়ে আসছিল।
মার্কিন কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, ভার্জিনিয়ার বেলভয়ের ফোর্ট থেকে উড্ডয়ন করা সিকোরস্কি এইচ-৬০ হেলিকপ্টারটিতে দ্বাদশ অ্যাভিয়েশন ব্যাটেলিয়নের বি কোম্পানির তিন সেনা সদস্য ছিলেন, যাদেরকে ‘অত্যন্ত দক্ষ’ বলে অভিহিত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী পিট হেগসেথ।
হেগসেথ বলেন, বার্ষিক দক্ষতা পরীক্ষার অংশ হিসেবে রাতের উড়ানের অনুশীলন নিচ্ছিল সেনারা। তারা নাইট-ভিশন গগলসও ব্যবহার করছিল।
নিহত সেনা সদস্যদের নাম ও পদবি তাদের পরিবারকে জানানোর পর প্রকাশ করা হবে বলেও জানান তিনি।
এদিকে বিমানটিতে শেষ মুহূর্তে কী ঘটেলি তার রেকর্ডকৃত কথোপকথন থেকে জানা যায় সংঘর্ষের কয়েক সেকেন্ড আগে একজন কন্ট্রোলার হেলিকপ্টারটিকে আমেরিকান এয়ারলাইন্সের বিমানের ব্যাপারে সতর্ক করার চেষ্টা করেন।
হেলিকপ্টারের পাইলট বিমানটি সম্পর্কে অবগত বলে সারা দেয়ার পর মুহূর্তের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে।
পরিবহন মন্ত্রী শন ডাফি বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের বলেন, “ওই এলাকায় বিমানটির উপস্থিতি সম্পর্কে হেলিকপ্টারটি জানত।”
এ বিষয়ে ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি) বৃহস্পতিবার তদন্ত শুরু করেছে এবং ৩০ দিনের মধ্য একটি প্রাথমিক প্রতিবেদন দেবে বলে জানিয়েছে।
বিধ্বস্ত জেটটির ডাটা রেকর্ডার উদ্ধার করা হয়েছে এবং দুর্ঘটনার সম্ভাব্য সব ধরনের কারণ খতিয়ে দেখা হবে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
তদন্তের পরই বোঝা যাবে হেলিকপ্টারটি সঠিক পথ ও উচ্চতায় উড়ছিল, জানান হেগসেথ।
তবে বৃহস্পতিবার এনটিএসবি কর্মকর্তারা জানিয়েছিলেন, হেলিকপ্টারটি একটি পর্যায়ে নিজ পথ থেকে অন্য করিডোরে চলে যায় বলে মনে হচ্ছে।
কত প্রাণ গেল?
এই দুর্ঘটনায় আর কেউ বেঁচে নেই বলেই আশঙ্কা কর্তৃপক্ষের। এ পর্যন্ত বিমান থেকে ২৭ এবং হেলিকপ্টার থেকে একজনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে ফিগার স্কেটিং কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ফ্লাইটটিতে তাদের অনেকে ছিলেন। এদের মধ্যে অ্যাথলেট, কোচ এবং তাদের পরিবারে সদস্যরাও ছিলেন, যাদের সবাই কানসাসে একটি ক্যাম্প শেষ করে ফিরছিলেন।
এদিকে বিধ্বস্ত বিমানে রুশ স্কেটারও ছিল বলে নিশ্চিত করেছে ক্রেমলিন।
তাদের মধ্যে আইস স্কেটিং কোচ এবং প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইয়েভজেনিয়া শিশকোভা এবং ভাদিম নাউমভ ছিলেন বলে রাশিয়ার স্থানীয় গণমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়েছে।
দুর্ঘটনার পর প্রায় তিনশ’ ‘রাবার বোট’ নিয়ে জীবিতদের খোঁজ চালানো হচ্ছে। তবে বাতাস এবং নদীতে ভেসে থাকা বরফ খণ্ডের কারণে উদ্ধার চালানো বিপজ্জনক ও কঠিন বলে জানিয়েছে উদ্ধারকারীরা।
কী দেখেছিল প্রত্যক্ষদর্শীরা?
অরি শুলম্যান এনবিসি ওয়াশিংটনকে বলেন, বিমানবন্দরের পাশেই জর্জ ওয়াশিংটন পার্কওয়ে গাড়ি চালানোর সময় তিনি প্লেনটি বিধ্বস্ত হতে দেখেন।
তিনি বলেন, হঠাৎ ডানদিকে বাঁক নেওয়ার আগে বিমানটি গতিপথ স্বাভাবিক মনে হয়েছে। তবে বাঁক নেওয়ার পর স্ফুলিঙ্গের মতো কিছু একটা ছড়িয়ে পড়ে। বিষয়টি অদ্ভুত, কারণ এখান থেকে আমি বিমান অবতরণের দৃশ্য বহুবার দেখেছি। অন্ধকারে বিমানের নিচের অংশ দেখা যাওয়ার কথা নয়।”
ওই স্ফুলিঙ্গকে তিনি ‘বিশাল রোমান মোমবাতির’ সঙ্গে তুলনা করে বলেন, “এটি বিমানটির নাক থেকে লেজ বরারব চলে যায়।”
বান্ধবীর সঙ্গে বিমানবন্দর সংলগ্ন একটি পার্কে নৈশভোজের সময় বিমানটি বিধ্বস্ত হতে দেখেন বলে জিমি মেজিও নামে এক ব্যক্তি জানান।
তিনি বলেন, আকাশে একটি ‘সাদা আভা’ দেখেছিলেন, আর বিমানবন্দরের দিকে আসা অন্য বিমানগুলোকে ‘অস্বাভাবিক ভাবে’ উড়ছিল বলে মনে হয়েছে।
তবে জরুরি সেবার লোক আসার আগে কী ঘটেছিল তা বুঝতে পারেননি বলে জানান মেজিও।
কী বললেন ট্রাম্প?
বৃহস্পতবিার এক সংবাদ সম্মেলনে দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ট ট্রাম্প বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ‘শোকাহত’।
এ সময় এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলে ‘মাঝারি মানের’ কর্মী নিয়োগ দেওয়ার অভিযোগ তুলে বিদায়ী জো বাইডেনের সরকারকে কাঠগড়ায় দাঁড়া করান তিনি। সাবেকরা এফএএ’র মান কমিয়ে দিয়েছে বলেও অভিযোগ করেন ট্রাম্প।
কী ঘটেছিল সে বিষয়ে তার এবং তার দলের ‘স্পট ধারণা এবং মতামত’ রয়েছে মন্তব্য করে তিনি বলেন, তবে তা এখনও তদন্তের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।
সেইসঙ্গে ক্রিস রোচেলেউকে এফএএ’র অস্থায়ী প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেন ডোনাল্ড ট্রাম্প।
ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর থেকে সংস্থাটির প্রশাসক এবং উপপ্রশাসকের পদ শূন্য রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে আকাশ নিরাপদ?
এ ধরনের ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রে বলতে গেলে বিরল। সর্বশেষ এমন বিধ্বস্তের ঘটনা দেশটিতে ২০০৯ সালে ঘটে বলে রয়টার্সের অনুসন্ধানে দেখা গেছে। ওই বছর নিউ ইয়র্কের বাফেলো বিমানবন্দরের অবতরণের সময় একটি বিমান দুর্ঘটনায় পড়লে ৪৯ আরোহী এবং নিচে থাকা একজন নিহত হয়।
ওয়াশিংটন ডিসির আকাশসীমা অত্যন্ত ব্যস্ত এবং নিয়ন্ত্রিত। সেখানে অভ্যন্তরীণ এবং আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের জন্য দুটি আলাদা বিমানবন্দর ব্যবহার করা হয়।
এখানে রাষ্ট্রপতির বিমান ছাড়াও পেন্টাগনের ভারী সামরিক বিমানও একই আকাশসীমায় চলাচল করে থাকে।
বিবিসির পরিবহন প্রতিবেদক শন ডিলি বলেন, যাত্রীবাহী বিমানগুলোকে নির্দিষ্ট ফ্লাইট পরিকল্পনা অনুসরণ করতে হয়।
সামরিক পাইলটরা এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের কঠোর নির্দেশনার মেনে চললেও তাদের পথ পরিবর্তন করার স্বাধীনতা রয়েছে।
