যুক্তরাষ্ট্রের একটি বড় অংশে তীব্র তুষার ঝড়ে অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। বিস্তৃর্ণ এলাকা বরফে ঢেকে যাওয়ায় বন্ধ রয়েছে স্কুল; দেখা দিয়েছে বিদ্যুৎ বিভ্রাট।
ঝড়ে মেরিল্যান্ড, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, কানসাস, মিসৌরি, কেনটাকি এবং আরকানসাস জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।
মেরু ঘূর্ণাবর্তের কারণে শনিবার বিকেল থেকে সৃষ্ট এ চরম আবহাওয়ার কারণে ২৩শ’র বেশি ফ্লাইট বাতিল এবং উড্ডয়নে বিলম্ব হয়েছে প্রায় ৯ হাজার ফ্লাইট।
মঙ্গলবার ঝড়ের কবলে থাকা রাজ্যগুলোর প্রায় ১ লাখ ৯০ হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন রয়েছে বলে জানিয়েছে ‘পাওয়ার আউটেজ ইউএস’।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এসডব্লিউএস) জানিয়েছে, উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বেশিরভাগ জায়গায় মঙ্গলবার সারা দিন তুষারপাত ও শিলাবৃষ্টি অব্যাহত থাকবে।
তবে বৃষ্টিপাত থেমে গেলেও শীতল সুমেরুয়ী বায়ুর কারণে আরও বেশ কয়েক সপ্তাহ বরফময় পরিস্থিতি থাকবে।
সোমবার ওয়াশিংটন ডিসিতে প্রায় ৫-৯ ইঞ্চি (১৩-২৩ সেমি) এবং পার্শ্ববর্তী মেরিল্যান্ড ও ভার্জিনিয়ার কিছু অংশে এক ফুট পর্যন্ত তুষারপাত হয়েছে।
শীতকালীন ছুটি শেষে সোমবার শিশুদের ক্লাসে ফিরে যাওয়ার কথা থাকলেও তুষার ঝড়ের কারণে মেরিল্যান্ড থেকে কানসাস পর্যন্ত স্কুল রয়েছে।
তুষারঝড়ের কারণে রাস্তার অবস্থা বিপজ্জনক হয়ে পড়েছে।
মিসৌরির স্টেট হাইওয়ে পেট্রোল জানিয়েছে, তুষারের কারণে অন্তত ৩৬৫ জন দুর্ঘটনায় পড়েছে। এতে একজন নিহত ও অনেকে আহত হয়েছে।
পাশের কানসাসে ঝড়ের সময় দুটি গাড়ি দুর্ঘটনায় দুইজন নিহত হয়েছে বলে স্থানীয় একটি গণমাধ্যম জানিয়েছে।
এছাড়া টেক্সাসের হাউস্টনের একটি বাসস্টপ থেকে ঠাণ্ডায় মারা যাওয়া এক ব্যক্তির লাশ উদ্ধার করা হয়েছে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
ভার্জিনিয়াতে সোমবার অন্তত তিনশ গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়ার পর কর্তৃপক্ষ স্থানীয় বাসিন্দাদের বিশাল একটি এলাকাজুড়ে গাড়ি নিয়ে চলাচল এড়িয়ে চলতে নির্দেশ দিয়েছে। রাজ্যটিতে এক মোটরচালক নিহতের খবর জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যম।
ওয়েদার অ্যাপ মাইরাডারের সিনিয়র মেটেরোলজিস্ট ম্যাথিউ ক্যাপুচ্চি বিবিসিকে জানিয়েছেন, ক্যানসাস সিটিতে ৩২ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাত হয়েছে। তীব্র ঠাণ্ডায় ওহাইও নদীর কাছাকাছি কিছূ এলাকা ‘স্কেটিং রিং’ এ পরিণত হয়েছে।
এ সময় তিনি সবাইকে ঘরে থাকারও পরামর্শ দেন।
