যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে পরিচালিত সংবাদমাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকা বন্ধে উদ্যোগী হয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এর অংশ হিসেবে তিনি একটি আদেশে স্বাক্ষর করেছেন, যা ট্রাম্পের ভাষায় ‘ট্রাম্পবিরোধী ও উগ্র’ সংস্থাটির কার্যক্রম সীমিত করবে।
হোয়াইট হাউসের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “এই আদেশের ফলে করদাতাদের আর উগ্র প্রচারণার বোঝা বহন করতে হবে না।”
বিবৃতিতে ভয়েস অব আমেরিকাকে নিয়ে বেশ কয়েকজন রাজনীতিক ও ডানপন্থী গণমাধ্যমের সমালোচনামূলক মন্তব্য উদ্ধৃত করা হয় বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বিবিসি।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নাৎসি প্রচারণা মোকাবিলার পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে চালু করা হয় ভয়েস অব আমেরিকা। বর্তমানে এটি প্রতি সপ্তাহে বিশ্বব্যাপী কয়েকশ’ মিলিয়ন মানুষের কাছে পৌঁছে বলে সংস্থাটির দাবি।
ভয়েস অব আমেরিকা পরিচালক মাইক আব্রামোভিটস জানান, তিনি এবং তার ১৩শ’ কর্মীর প্রায় সবাইকে বেতনসহ ছুটিতে পাঠানো হয়েছে। তিনি বলেন, এই আদেশ ভয়েস অব আমেরিকার ‘গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালনে’ বাধা সৃষ্টি করছে, যা বর্তমান সময়ে বিশেষভাবে প্রয়োজনীয়, যখন ইরান, চীন ও রাশিয়ার মতো দেশগুলো যুক্তরাষ্ট্রবিরোধী প্রচারণায় বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করছে।
যুক্তরাষ্ট্রের সাংবাদিকদের প্রধান সংগঠন ন্যাশনাল প্রেস ক্লাব এই পদক্ষেপের নিন্দা জানিয়ে বলেছে, “এটি স্বাধীন সংবাদমাধ্যমের প্রতি আমেরিকার দীর্ঘদিনের প্রতিশ্রুতিকে দুর্বল করছে।”
সংগঠনটি আরও বলে, “যদি পুরো একটি সংবাদ সংস্থাকে রাতারাতি অকার্যকর করে দেওয়া যায়, তাহলে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অবস্থা কী? একটি প্রতিষ্ঠানকে ধাপে ধাপে ধ্বংস করা হচ্ছে। এটি শুধু কর্মীসংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নয়, বরং ভয়েস অব আমেরিকার স্বাধীন সাংবাদিকতার ভবিষ্যৎকে হুমকির মুখে ফেলে দেওয়া হয়েছে।”
সিবিএস নিউজ জানিয়েছে, ইউএসএজিএমের মানবসম্পদ বিভাগের পরিচালক ক্রিস্টাল থমাস ই-মেইলের মাধ্যমে ভয়েস অব আমেরিকার কর্মীদের প্রেসিডেন্টের আদেশের ব্যাপারে অবহিত করেছেন।
ওই ই-মেইলে সব ফ্রিল্যান্স কর্মী ও আন্তর্জাতিক চুক্তিভিত্তিক কর্মীদের জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, তাদের বেতন দেওয়ার মতো এখন কোনো অর্থ নেই।
